路加和初期教会的宗徒和重要人物来往,给他频添了不少的独特资料。其中最特别的要算路加福音第一章和第二章耶稣的童年史,供给了我们许多关于圣诞节和耶稣早期生活的重要史料。路加是一位心地良善的人,更因为医生的身份使他懂得如何同情人世的一切痛苦,所以对天主的仁慈和耶稣对弱小人的同情心描写得甚为细腻,可说是一部宣扬天主「仁慈的福音」。
「宗徒大事录」实际上只记载了两位主要宗徒的重要行事;前半部他记载初期教会往圣神降临之后,在耶路撒冷以及撒玛利亚发展的情形,其中最主要的人物是伯多禄,他和其它的宗徒在圣神的领导下,逐渐在耶路撒冷把教会建立起来,然后传到撒玛利亚和犹太境外的地方,并且打破了犹太人的狭隘民族主义,把福音传扬到外邦人中间。后半部的大部份都是记录保禄宗徒约三次传教旅行经过,最后保禄到达罗马,在那里一面坐监一面宣讲福音为止。虽然它不是一部完整的历史记录,但却贡献给我们许多初期教会发展的资料,是很宝贵的一部书。由于在历史的次序中,它是紧接着福音中研记载的事实而后发生的,所以教会把它放置在四部福音之后。
二、保禄书信的写作经过
当你看完了四部福音和宗徒大事录之后,你会发现一连串的致各种不同人物的书信,它们安排约次序并非是按照年代而是按照长短而安排的。这许多信函中,按教会的传说一共有十三封信归诸于保禄名下,另有一封希伯来书也与保禄有密切的关系。我们要了解这些书信,必须对保禄的生平有个概括的了解。
保禄大约生在公元五至十年之间,在希腊地区的塔尔索地方长大,年纪很轻的时候就被父母送到耶路撒冷的加码里耳经师门下受教,成为一个正统的法利塞人。他在公元三十三年前后曾极力迫害教会,后来在前往大马士革的途中,耶稣亲自显现使他皈依了基督,此后,他便在大马士革及阿拉伯地方隐居了三年。公元十年左右他访问了耶路撒冷,在这时曾见到伯多禄宗徒。公元四十年到四十四年左右,他回到自己的故乡塔尔索定居,公元四十四年,由于宗徒巴尔纳伯的邀请,带他到安提约基亚,当时这是向外邦人传教的一个中心,他在那里工作了两年,到公元四十六年,为了给耶路撒冷送赈济灾荒的捐款又访问了耶路撒冷。之后,他开始了第一次到外邦人地区中的传教旅行,他从安提约基雅出发,经过色娄基雅,然后到塞庸路斯岛的撒拉米和帕佛,再登上小亚细亚的大陆,就是现在土耳其所在的地方,访问了贝亚德及迦拉达地区的各城市,如吕斯特辣、革尔培、依科尼雍,然后他又回到叙利亚的安提约基雅,四十九年时他到耶路撒冷参加所谓的第一次耶路撒冷大公会议,商量决定对外邦人传教的准则,和他们所应当遵守的规矩。会议结束后,他又同到叙利亚的安提约基雅。
四十九年冬天他又开始第二次的传教旅行,由安提约基雅经过叙利亚到基理基雅以及迦拉达地区的南方,访问他从前建立的许多教会,然后经过米息雅地区到特洛阿城,在这里,路加开始加入与他为伴。从特洛阿他第一次跨越了爱琴海,到达了欧洲的马其顿地区,访问了乃阿颇里、斐理伯、得撒洛尼、贝洛雅、雅典而来到了格林多,那时正是公元五十一年的开始。在格林多他住了两年,在这儿写下了得撒洛尼前、后书,此后他又经过厄弗所到西泽利亚,回到安提约基雅,在那里停留了一年半。
从五十四年的春天,又开始了第三次的传教旅行,他经过迦拉达地区的北面,及夫黎基雅地区到达厄弗所,在厄弗所时,他为了迦拉达书,停留于此约两年中,他可能坐过监牢,而在监中完成了斐理伯书。在五十七年春,又为了格林多前书,然后从厄弗所动身到马其顿地区,并匆匆的到格林多城作了一次短暂的访问后,回到了厄弗所。但是由于某些事而被放逐回马其顿地区,这时他又为了一封致格林多后书,自己在五十七年的冬天到达了格林多,在停留约三个月期间为了致罗马人书。从格林多城他动身前往斐理伯,经过特洛阿、小亚细亚、洛多、帕塔辣城回到巴勒斯坦的提洛城,然后经过西泽里亚抵达耶路撒冷,不入后就被逮捕。
公元五十八年到六十年,在西泽里雅坐监入狱,六十一年春天被解送再度前往罗马,途中遇到不少风险,到罗马后又入监两年,这两年中曾为了哥罗森书、厄弗所书和费肋孟书,从此以后就再也没有关于保禄的正式记载了,依教会中的传说,保禄在罗马被释后,曾到西班牙去传教,然后又折回东部,但只短短一停而已,可能他在马其顿地方为了弟铎书和弟茂德前书。公元六十五年左右,在特洛阿被捕而送回罗马,在罗马监狱中为了弟茂德后书,最后在公元六十七年至六十八年间,为罗马皇帝尼罗所处死。
在保禄所写的十三封书信中,得撒洛尼前后书、迦拉达书、斐理伯书、格林多前后书、哥罗森书及厄弗所书等八对,是写给他所建立的教会的书信,大半的背景部是由于当时教会有一些困难的问题发生,保禄就致书给当地的教会予以指导。
保禄的书信大多分为两部份:前半部是道理的善嘱,主要是发挥耶稣基督所给人带来救恩的意义;而后半部多是针对当时教会所发生的伦理问题,给予指导和教诲。他并且在书信的开始,依照当时的习惯加上了致侯辞和颂谢辞,在书信末尾也做了一个简短的结束。在保禄书信中,罗马书是一封相当特别的书信,因为这封信不是写给他自己建立的教会的,而是在预备到罗马访问时,先为了这封书信以获得罗马信友对他的善意。在这封信中,他长篇大论的探讨天主整个的救恩计划,实施的方式以及梅瑟法律、信仰在救恩中所扮演的角色等………,可说是保禄所传福音中的「大宪章」。其次费肋孟书,是写给私人的信件,提到有关蓄奴的社会问题,极当有人情味,也为初期教会保留下来,列为圣经。